Découvrez le canicross: Le guide pour courir avec votre chien

Canicross, une fusion des mots « canine » et « cross-country », est un sport d’équipe qui implique une personne et un chien qui courent ensemble. Originaire d’Europe, la pratique a évolué pour devenir un sport à part entière, attirant des compétiteurs et des amateurs de tous niveaux. Dans l’idée, le canicross dépasse le simple fait de courir avec son chien : le binome est uni dans un même effort. Dans les règles de l’art, le chien se situe toujours devant son maitre et en traction (longe tendue). Dans cet article, nous allons explorer en détail ce qu’est le Canicross, comment commencer, les avantages pour vous et votre chien, ainsi que le matériel nécessaire.

Qu’est-ce que le Canicross?

Le Canicross est une activité où le coureur est attaché à son chien par une laisse élastique fixée à une ceinture portée par le coureur. L’idée est que le chien tire le coureur, augmentant ainsi sa vitesse. Cette activité, parfois appelée « mushing urbain », a gagné en popularité au fil des ans. Aujourd’hui, ce sport d’équipe, plus communément connu sous le nom de « Canicross » (canine + cross country), est pratiqué par toutes sortes de personnes et toutes les races de chiens.

Sa popularité est grandissante et notamment en France. Non seulement, nous faisons partie des pays du monde où il y a le plus de chiens mais nous possédons également, quoi qu’on en dise parfois, une grande culture du sport. Les deux se sont ainsi unis pour créer le succès du canicross en France. Des centaines de clubs existent aujourd’hui et des compétitions se tiennent régulièrement pour permettre à chaque binôme maitre-chien de se mesurer aux autres.

Pourquoi essayer ce sport canin ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir essayer le Canicross. Tout d’abord, c’est un excellent moyen de rester en forme et de faire de l’exercice. De plus, c’est une excellente façon de renforcer votre lien avec votre chien. Enfin, c’est une activité amusante et stimulante qui peut être pratiquée n’importe où.

La seule contrainte éventuelle du canicross est qu’elle requiert un minimum de matériel pour être pratiquée en sécurité : un harnais de traction pour le chien, une laisse élastique aussi appellée longe amortie, et une ceinture ou un baudrier de canicross pour le maitre.

Du reste, le canicross est comme la course à pied : vous pourrez le pratiquer quand bon vous semble et dans les endroits que vous préférez. Culturellement, le canicross est davantage un sport de nature comme peut l’être le trail mais pour autant, nombreux sont les canicrosseurs à pratiquer ce sport en milieu urbain sans que ça ne soit une réelle contrainte.

Comment commencer le Canicross

Pour commencer le Canicross, vous aurez besoin de quelques éléments essentiels. D’abord et avant tout, vous aurez besoin d’un chien en bonne santé capable de courir avec vous. La plupart des races peuvent au moins suivre la vitesse d’un humain et la plupart la dépasser largement. Vous aurez également besoin d’un harnais pour votre chien, d’une ceinture / d’un baudrier pour vous et d’une laisse élastique qui relie votre ceinture au harnais de votre chien.

Le matériel nécessaire pour le Canicross

Le harnais de Canicross

L’élément le plus important du matériel de Canicross est le harnais pour votre chien. Le harnais est conçu pour être confortable pour votre chien et pour lui permettre de courir librement tout en étant attaché à vous. Il existe différents types de harnais disponibles, alors assurez-vous de choisir celui qui convient le mieux à votre chien et à vos besoins.

Ne faites aucune concession sur ce matériel : les harnais de trait / traction sont conçus de manière très particulière. Leur forme permet de répartir l’effort du chien sur les parties du corps capables de supporter ces efforts. Par ailleurs, leur conception laisse l’entière amplitude de mouvement au chien : ce n’est par exemple pas le cas des très connus harnais Julius-K9.

La laisse élastique

La laisse élastique est un autre élément essentiel du matériel de Canicross. Elle est conçue pour être attachée à la ceinture du coureur et au harnais du chien. La laisse élastique permet une certaine distance entre le coureur et le chien tout en gardant le chien sous contrôle. En étant élastique, elle amorti fortement les à-coups des deux athlètes : lorsque le chien part en trombe ou que le courreur s’arrête brusquement, son coéquipier ne se blesse alors pas.

Notez d’ailleurs que la laisse de canicross fait l’objet de normes spécifiques, notamment dans le cadre des compétitions. Vous trouverez de nombreux modèles en ligne et tous sont presque normés pour assurer leur pleine compatibilité dans l’utilisation de ce sport d’intensité.

La ceinture / le baudrier de Canicross

La ceinture de Canicross est conçue pour être portée autour de la taille du coureur. Elle a un point d’attache pour la laisse élastique et est généralement rembourrée pour le confort. Certaines ceintures ont également des poches pour transporter des objets tels que des clés, un téléphone ou des friandises pour chiens.

Tout à côté, dans le même rayon, vous trouverez les baudriers. Cet équipement est généralement un peu plus cher mais bien plus apprécié. Il permet de transmettre la force de traction du chien sur le haut des fesses plutôt que sur le bas du dos. Vos lombaires vous remercieront, surtout si vous courrez avec un chien particulièrement énergique.

Les bienfaits du Canicross

Il y a de nombreux avantages à pratiquer le Canicross, tant pour le chien que pour le coureur. Voici quelques-uns des avantages les plus notables:

Pour le chien

• Exercice physique : Le Canicross est une excellente forme d’exercice pour votre chien. C’est particulièrement bénéfique pour les chiens énergiques qui ont besoin de beaucoup d’exercice pour rester en bonne santé.
• Stimulation mentale : Le Canicross offre également une stimulation mentale pour votre chien. Il doit rester concentré sur la course et sur les commandes que vous lui donnez.
• Renforcement du lien : Le Canicross peut aider à renforcer le lien entre vous et votre chien. En travaillant ensemble comme une équipe, vous développerez une meilleure compréhension et une meilleure communication avec votre chien.
• Socialisation du chien : pratiqué en club ou en groupe, ce sport participe à la socialisation du chien par des rencontres régulières et positives pour lui !

Comme vous le voyez, ce sport de traction canin apporte une réponse réelle et concrète à 4 des besoins essentiels du chien au quotidien !

Pour le coureur

• Exercice physique : Le Canicross est également un excellent exercice pour le coureur. Courir avec votre chien peut être un excellent entraînement cardiovasculaire, et le fait que votre chien vous tire peut augmenter l’intensité de l’entraînement.
• Motivation : Courir avec votre chien peut également être une excellente motivation pour faire de l’exercice. Votre chien sera toujours prêt et impatient de courir, ce qui peut vous aider à rester motivé pour faire de l’exercice régulièrement.
• Passer du temps en plein air : Le Canicross est une excellente occasion de passer du temps en plein air et de profiter de la nature.

Comment entraîner votre chien pour les sports de traction

L’entraînement pour le Canicross implique à la fois l’entraînement physique et l’entraînement aux commandes. Voici quelques étapes pour commencer l’entraînement de votre chien pour le Canicross:

1. Entraînement physique : Commencez par des promenades régulières avec votre chien. Progressivement, augmentez la durée et l’intensité des promenades jusqu’à ce qu’elles se transforment en courses. Assurez-vous que votre chien est en bonne forme physique avant de commencer à courir.
2. Entraînement aux commandes : Ensuite, entraînez votre chien à répondre aux commandes de base, telles que « gauche », « droite », « stop » et « go ». Cela aidera votre chien à comprendre ce que vous attendez de lui lors des courses.
3. Habituez votre chien au matériel : Une fois que votre chien est à l’aise avec l’entraînement physique et les commandes, il est temps de l’habituer au harnais, à la ceinture et à la laisse élastique. Commencez par de courtes sessions avec le matériel, puis augmentez progressivement la durée et l’intensité.
4. Pratiquez la course : Finalement, commencez à courir avec votre chien en utilisant tout le matériel. Commencez par de courtes distances et augmentez progressivement la distance et la vitesse au fur et à mesure que votre chien devient plus à l’aise.

Pratiquer seul ou dans un club de Canicross ?

Le canicross, par sa simplicité, permet d’être pratiqué par tout un chacun de son côté. Comme le running, il y a des milliers de pratiquants « solitaires » qui pratiquent ce loisir seuls au quotidien. Cependant, si vous aimez l’esprit de groupe et cherchez une structure à laquelle vous pourrez vous identifier mais aussi sur laquelle vous pourrez vous appuyer pour progresser et pourquoi pas faire de la compétition, vous pourrez trouver des clubs proches de chez vous.

La plupart des clubs sont initiés par des passionnés et constellent le territoire français d’antennes où pratiquer le canicross en groupe. Pour plus de clarté et unifier les règles du sport, des fédérations se sont dessinées et ont intégré le canicross à part entière. Au bout du compte, on peut citer trois fédérations françaises qui travaillent activement sur la thématique du canicross. La première est la « Fédération Française des Sports et Loisirs Canins ». Viennent ensuite la « Fédération Française des Sports de Traîneau, de ski/vtt joëring et de canicross » puis la « Fédération Française de Pulka et Traineau à Chiens ».

Les courses de Canicross

Il existe de nombreuses courses de Canicross organisées où vous et votre chien pouvez participer. Ces courses sont une excellente occasion de rencontrer d’autres passionnés de Canicross et de tester vos compétences en course. Certaines courses sont compétitives, tandis que d’autres sont plus décontractées et axées sur le plaisir de courir avec votre chien.

La majeure partie des courses de canicross sont encadrées par les associations nationales citées ci-dessus. Notez par ailleurs que pour les performeurs, votre prochain objectif est tout trouvé : la FSLC organise souvent des évènements comptant pour les Chiens d’Or. Il s’agit d’un classement national des compétiteurs FSLC basé sur les 5 meilleurs résultats de la saison. Pour chaque course « Chien d’Or », un barème de points est attribué à tous les compétiteurs, licenciés ou non, basé sur le meilleur temps hommes-femmes confondus.

Pour résumer ce qu’il faut savoir sur ce sport canin :

Le canicross est une activité sportive qui renforce la complicité entre le maître et son animal de compagnie, qu’il s’agisse d’un chiot ou d’un chien adulte. Pour débuter cette pratique, il peut être intéressant de commencer dès le jeune âge de l’animal par l’habituation aux ordres et à l’équipement utilisé. L’éducation du chiot, souvent effectuée dans une école du chiot ou un club canin, joue un rôle crucial. Traditionnellement, ces établissements mettent l’accent sur le dressage et l’obéissance, deux compétences utiles pour un bon déroulement des sessions de canicross. Cependant, une éducation plus « familiale » est souvent bien suffisante pour s’initier à ce sport.

Le chiot, tout comme un chien adulte, doit d’abord apprendre les règles de base pour bien se comporter avec ses congénères. Lui apprendre à suivre des consignes peut nécessiter l’aide d’un comportementaliste, surtout si l’animal montre des difficultés à gérer ses émotions. L’éleveur ou les éleveurs peuvent également fournir des conseils précieux sur l’approche spécifique à la race de l’animal, notamment pour les chiens de type berger, connus pour leur énergie et leur intelligence.

La préparation physique du chien est tout aussi importante que son éducation. Un vétérinaire pourra vérifier que votre toutou est en bonne santé et apte à participer à des sports canins. Il est aussi crucial de veiller à une alimentation équilibrée en lui offrant des croquettes adaptées et parfois des friandises comme renforcement positif. Le canicross implique également de bien choisir les moments et les lieux pour les entraînements afin de ne pas nuire à la santé des canines de votre compagnon à quatre pattes.

Après une séance de canicross, le toilettage peut être nécessaire, surtout si votre chienne ou votre chien aime se rouler dans la boue. Cependant, faites simples et évitez au maximum de laver votre chien au risque de générer de problèmes de peau. Un club canin offre souvent des sessions de sports canins variés comme l’agility, qui peuvent compléter l’entraînement en canicross. Les punitions positives comme négatives sont à éviter ; il est préférable d’encourager les bons comportements par le renforcement positif.

Enfin, intégrer le chien adulte ou le chiot dans une meute ou une communauté d’autres chiens peut l’aider à développer des compétences sociales et réduire l’anxiété. Le canicross n’est pas seulement une activité physique, mais aussi un moyen de renforcer les liens avec votre animal de compagnie et de s’assurer qu’il reste équilibré et heureux. Pour finir, servir la gamelle 1h à 2h après l’effort pour éviter les risques de torsion de l’estomac et votre chien n’aura plus qu’à dormir sereinement pour se remettre de sa session d’entrainement !

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