A quel âge un chien est adulte ? L’age adulte chez les chiens

La transition d’un chiot à un chien adulte est une étape cruciale dans la vie de nos compagnons à quatre pattes. Bien que chaque chien soit unique, il existe des tendances générales qui permettent de déterminer à quel moment nos fidèles amis atteignent leur maturité. Comprendre ces jalons est essentiel pour répondre aux besoins évolutifs de nos chiens, que ce soit en termes d’alimentation, de soins ou d’éducation. Explorons ensemble ce passage fascinant du stade de chiot à l’âge adulte canin.

Facteurs déterminant l’âge adulte chez le chien

Plusieurs éléments entrent en jeu pour définir le moment où un chien est considéré comme adulte. La race et la taille de l’animal jouent un rôle primordial dans cette transition. De manière générale, plus un chien est de grande taille, plus il mettra de temps à atteindre sa maturité complète. Un chien est donc adulte à un âge différent qui est fonction de sa taille finale et de sa race.

Le chien de petite taille est adulte entre 8 et 10 mois

Les chiens de moins de 10 kg une fois adultes, tels que le Chihuahua ou le Yorkshire Terrier, atteignent leur maturité physique entre 8 et 10 mois. Leur croissance fulgurante pendant les premiers mois de leur vie leur permet d’atteindre rapidement leur format définitif.

Le chien de taille moyenne est adulte entre 12 et 18 mois

Pour les races de chiens pesant entre 10 et 25 kg à l’âge adulte, la période de transition vers la maturité s’étale généralement de 12 à 18 mois. Leur développement est légèrement plus progressif que celui des petits gabarits.

Le grand chien est adulte entre 15 et 24 mois

Les chiens de grande race, affichant un poids adulte compris entre 25 et 40 kg, deviennent adultes entre 15 et 24 mois. Leur croissance initiale est très rapide, mais ils nécessitent plus de temps pour atteindre leur pleine stature.

Le très grand chien grandissent jusqu’à 3 ans

Enfin, les races dites « géantes », dépassant les 40 kg à l’âge adulte, comme le Saint-Bernard ou le Dogue Allemand, peuvent mettre jusqu’à 3 ans pour achever leur développement physique. Leur maturation est progressive sur plusieurs années.

La différence entre maturité physique et sexuelle

Au-delà de la taille, le processus de maturation du chien s’articule autour de deux étapes clés : la maturité physique et la maturité sexuelle. On peut donc considérer que le chien est physiologiquement adulte une fois qu’il a atteint ces deux formes de maturité.

Maturité physique du chien

Sur le plan physique, un chien est considéré adulte lorsqu’il a atteint sa taille définitive. Cela signifie que sa croissance en hauteur et en largeur est terminée. Cette étape est généralement franchie entre 12 et 24 mois, selon la race, comme nous venons de le voir. C’est souvent le premier critère utilisé lorsqu’il vient à savoir si un chien est adulte ou non.

Maturité sexuelle du chien

La maturité sexuelle, quant à elle, survient bien avant la maturité physique complète. En effet, la plupart des chiots atteignent leur capacité de reproduction dès l’âge de 6 à 15 mois, en fonction du sexe et de la race. C’est un stade important à prendre en compte, notamment pour envisager la stérilisation.

L’évolution du comportement du chien adulte :

Parallèlement aux changements physiques, le chien connaît également une maturation comportementale au fil de sa croissance. Il y a beaucoup de choses à dire, mais dans les faits et pour de très nombreux maitres, se demander à quel âge un chien est adulte revient à poser la question : va-t-il un jour arrêter ses bêtises ?

En même temps que la maturité physique et sexuelle qui conditionnent l’âge adulte physiologique du chien, on constate de nombreuses évolutions comportementales, émotionnelles et une évolution des besoins quotidiens du chien.

Découvrez l’évolution comportementale du chien de la naissance à l’âge adulte en consultant les articles suivants :

• A quel âge un chien obéit ?
• A quel âge un chiot s’assagit ?

Période d’Adolescence

Entre la maturité sexuelle et la maturité émotionnelle, le chien traverse une phase d’adolescence, similaire à celle observée chez l’être humain. Durant cette période, son comportement peut parfois devenir plus rebelle et capricieux.

Le chien adolescent prend conscience de ses nouvelles capacité physiques et peut adapter son comportement en conséquence. Par exemple, les chiens craintifs ou agressifs peuvent souvent entreprendre leurs premières morsures à cet âge.

La maturité émotionnelle du chien adulte

Finalement, le chien atteint sa maturité émotionnelle, généralement avant l’âge de 2 ans. À ce stade, il devient plus calme, obéissant et posé dans ses interactions. Son éducation et sa socialisation jouent un rôle essentiel dans l’acquisition de cette maturité comportementale.

La maturité émotionnelle est aussi fortement liée aux hormones. Au delà donc de la relation et du travail éducatif mené par le maitre, le chien évolue émotionnellement jusqu’à la fin de adolescence et les pics hormonaux associés.

Avant d’être adulte, le chien est en pleine croissance !

Suivre attentivement les différentes étapes de la croissance de son chien est primordial pour s’assurer de répondre à ses besoins spécifiques. L’enjeu n’est pas uniquement d’avoir un jeune chien bien dans ses pattes mais il conditionne aussi le reste de la vie du chien.

Des manquements durant la jeunesse du chien (du point de vue éducatif, nutritionnel, émotionnel, …) ou au contraire des abus pourront très rapidement causer des problèmes qui suivront le chien toute sa vie !

Une alimentation adaptée :

Ainsi, l’alimentation doit être adaptée en fonction du stade de développement de l’animal. Les chiots ont des besoins nutritionnels plus élevés que les chiens adultes, notamment en termes de protéines, de calcium et d’énergie.

Le plus simple est de consulter votre vétérinaire, l’éleveur ou votre éducateur canin pour adopter une nouritture adaptée à votre jeune chien et assurer les éventuelles transitions entre les régimes alimentaires.

Dans le cas d’une alimentation industrielle (pâtée, croquettes, …) choisissez les gammes dédiées aux chiots et adolescents et conçues spécifiquement pour ce type de chien. Assurez des transitions complètes pour limiter les problèmes digestifs lorsque vous passez d’une gamme à une autre.

Soins et suivi vétérinaires

De même, le suivi médical doit être plus régulier chez les chiots, avec une série de vaccinations et de déparasitages à respecter. Une fois adulte, le chien n’aura besoin que d’une visite annuelle de contrôle et du renouvellement de ses traitements anti-parasitaires.

N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour être certain de ne pas trop en demander physiquement à votre chiot ! Par exemple, ne commencez jamais une activité intense comme l’agility ou le canicross sans avoir au préalable eu l’accord de votre vétérinaire.

L’activité physique du chien jusqu’à l’âge adulte

Le besoin en dépense physique du chien progresse très fortement au fil de la croissance du chien jusqu’à se stabiliser à l’âge ou le chien est adulte. Vous devez en permanence adapter les activités et le niveau de dépense de votre chien pour répondre à ses besoins.

On constate également que les chiots sont généralement assez énergiques mais il ne faut en aucun cas leur proposer d’activités explosives (course après une balle ou un frisbee, sport de traction, …). On privilégiera plusieurs petites activités physiques dans la journée (promenade, jeu entre congénères, proprioception douce, …)

Lorsque le chien a atteint l’âge adulte, vous pourrez profiter du plein potentiel physique du chien et entreprendre toutes les activités physiques que vous voulez, sous réserve que votre vétérinaire vous l’autorise.

L’importance de connaître l’âge adulte de son chien

Déterminer l’âge adulte de son chien revêt de nombreux avantages pour le propriétaire.

Adapter et renouveler le matériel

Cela permet notamment d’anticiper les changements de taille et d’adapter l’équipement en conséquence (collier, laisse, couchage, etc.). Le chien va souvent devoir changer de collier, harnais, de laisse et connaitre l’age auquel il devient adulte vous permet d’anticiper les dépenses et de mieux vous organiser sur ce point.

Suivi alimentaire et médical

Connaître le stade de développement de son chien facilite également le suivi de son alimentation et de sa santé, en passant d’un aliment pour chiots à un aliment pour chiens adultes au bon moment.

Éducation et comportement du chien adulte

Enfin, comprendre la chronologie du développement comportemental aide à mieux gérer les différentes phases, de l’adolescence à la maturité émotionnelle, et à ajuster l’éducation en conséquence. LEs éducateurs canins proposent souvent des cours dissociés entre adultes et chiots, justement pour cette raison.

L’enjeu des races et croisements pour déterminer l’âge adulte

Bien que les tendances générales existent, il est important de garder à l’esprit que chaque chien est unique. Les races pures suivent généralement les fourchettes d’âge adulte mentionnées, mais les chiens issus de croisements peuvent présenter davantage de variabilité.

Le cas des chiens de « pure race » / LOF

Pour les races pures, il est plus aisé de se baser sur les standards établis en fonction de la taille et du poids de l’animal adulte. L’éleveur pourra éventuellement vous donner une indication précise sur l’âge adulte de votre chien en se basant sur les reproducteurs.

Chiens Croisés : un âge adulte à mi-chemin entre les deux races ?

En revanche, pour les chiens croisés, il peut être plus complexe d’estimer précisément l’âge adulte, car leurs caractéristiques physiques peuvent être plus hétérogènes. Un test ADN peut alors s’avérer utile pour mieux cerner leurs origines et donner une estimation de l’âge adulte à venir.

Nombreux sont également les vétérinaires à se baser sur le poids du chiot à 8 ou 12 semaines pour proposer une estimation de la date de fin de croissance qui marquera l’âge adulte.

Cependant, ces estimations peuvent être trompeuses, en particulier lorsque l’on ne dispose pas de la date de naissance réelle du chien. Ces estimations doivent donc être prises avec des pincettes et seul un suivi vétérinaire régulier et une comparaison avec les courbes de croissance type pourront donner l’âge réel auquel le chien sera adulte.

L’âge adulte du chien est différents d’un individu à l’autre

La transition d’un chiot à un chien adulte est un processus fascinant, marqué par de nombreux changements physiques et comportementaux. Bien que chaque animal soit unique, comprendre les tendances générales liées à la taille et à la race permet de mieux répondre aux besoins évolutifs de nos compagnons à quatre pattes. En les accompagnant avec attention tout au long de leur croissance, nous leur offrons les meilleures conditions pour s’épanouir pleinement et devenir des chiens adultes épanouis.

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