L’apprentissage de la marche en laisse est l’un des fondamentaux de tous les chiens et est pourtant un défi pour de très nombreux maitres. Si la marche en laisse permet de promener votre chien en toute sécurité, de prévenir les comportements indésirables et de renforcer votre relation avec lui, elle est souvent compliquée pour le chien qui se voit imposer un rythme différent de son allure naturelle mais aussi l’obligation de renoncer à de nombreux stimulis dans son environnement. Si vous avez du mal à apprendre à votre chien à marcher en laisse, ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider ! Dans ce guide complet, nous vous donnerons des conseils pratiques pour vous aider à enseigner à votre chien à marcher en laisse de manière agréable et efficace.
Pourquoi est-il important d’apprendre à son chien à marcher en laisse ?
Avant de plonger dans les détails de l’apprentissage de la marche en laisse, il est important de comprendre pourquoi il est si crucial d’enseigner cette compétence à votre chien. La marche en laisse permet de nombreuses choses :
- Sécurité : Lorsque votre chien est en laisse, vous avez un contrôle total sur ses mouvements, ce qui réduit les risques d’accidents, de fugues ou de rencontres indésirables avec d’autres chiens ou animaux. Qu’on soit clairs : la marche en laisse est essentielle en ville, à proximité des routes ou sur les voies de mobilité douces avec de nombreux vélos. On ne saurait accepter, même pour un chien parfaitement capable de marcher au pied sans laisse, qu’il soit détaché dans des environnement avec autant de dangers et de variables.
- Socialisation : La promenade en laisse est une excellente occasion de socialiser votre chien avec d’autres personnes, chiens et environnements. En enseignant à votre chien à marcher en laisse de manière calme et contrôlée, vous favorisez des rencontres positives et sereines. On ne parle pas ici d’interaction mais de socialisation : nul besoin de « dire bonjour » aux autres chiens ou aux humains, mais simplement de partager l’environnement en toute sérénité le temps d’une promenade.
- Obéissance : Apprendre à votre chien à marcher en laisse renforce votre rôle de leader et renforce l’obéissance générale de votre chien. Cela permet également de prévenir les comportements indésirables tels que la traction en laisse ou le fait de courir après tout ce qui bouge. Cela suppose une bonne socialisation et un bon travail des fondamentaux (gestion des émotions, renonciation, gestion de la frustration, …). La laisse est un formidable outil pour proposer des exercices et jeux à son chien : travailler la marche en laisse, c’est se donner des armes pour progresser à tous les niveaux.
Étape 0 : l’état d’esprit
L’apprentissage de la laisse et de la marche en laisse détendue doit se faire dans une situation, un contexte propice à l’apprentissage et au calme. Si le chien n’a rien fait de ses journées depuis 1 semaine, on oublie. Il est essentiel d’avoir répondu aux besoins du chien (dépense physique, mastication, repos, …) avant de s’en aller lui apprendre la marche en laisse, qu’il soit chiot ou adulte. Plus le chien est détendu et serein, meilleur sera ce nouvel apprentissage.
- A lire sur ce sujet : la réponse aux besoins essentiels du chien
De votre côté, vous devez être frais et dispo : de la bonne humeur, des friandises et des caresses prêtes à être dégainées à tout moment. Le chiot va évidemment fauter et le chien adulte qui a manqué cet apprentissage… Ne saura pas non plus gérer la situation. Nous savons très bien qu’un chien qui tire en laisse, c’est pénible et qu’en plus, on a peur de ne jamais y arriver.
Gardez en tête que la marche en laisse n’est pas l’exercice le plus naturel pour le chien mais que pour autant, tous sont capables d’y arriver ! Oui, même les Husky et les Akitas ! Dire que certaines races ne sont pas capables de marcher en laisse n’est qu’un préjugé transmis par ceux qui ont échoué. Donc, on reste patient, bienveillant, on y croit et on travaille par petites périodes (10 à 15min max pour commencer) et on s’arrête avant de s’énerver ou se tendre en cas d’échec.
Étape 1 : Préparer le travail
Avant de commencer à enseigner à votre chien à marcher en laisse, assurez-vous d’avoir le bon équipement. Vous aurez besoin d’un collier ou d’un harnais adapté à la taille et à la race de votre chien, ainsi que d’une laisse solide et confortable. Choisissez un collier ou un harnais qui n’entrave pas les mouvements de votre chien et qui ne lui cause aucune gêne.
Le matériel recommandé pour l’apprentissage de la marche en laisse :
- Un collier plat en nylon : c’est le collier idéal au quotidien. Fiable, peu cher, confortable pour le chien et léger. On évite le harnais qu’on préfèrera associer à d’autres actions (marche en longe, traction en canimarche/canicross, ou certains exercices spécifiques) et le collier étrangleur/chainette qui n’a simplement aucun intérêt dans l’apprentissage de la marche en laisse.
- Une laisse nylon de 1m50 à 2m : Comme pour le collier, la laisse nylon est fiable, confortable et légère. 1m50 à 2m : on parle de marche en laisse et pas de marche au pied en mode commando militaire. Ici le chien ne doit simplement pas tirer mais a droit à une certaine zone autour de vous pour renifler, faire ses besoins, etc au quotidien. Cette longueur est donc idéale pour les promenades de tous les jours.
Le matériel à éviter pour l’apprentissage de la marche en laisse :
- La laisse élastique : On évitera les laisses avec amortisseur qu’on réservera pour les sports de traction (canimarche / canicross / cani-vtt / …). Elle est d’ailleurs moins confortable quand tenue en main par le maitre et sa capacité à se détendre peut ralentir l’apprentissage du chien qui doit, ici, intégrer que la laisse a une longueur bien définie, chose que la laisse amortie n’a pas par définition.
- Le harnais : On évite le harnais, quel qu’il soit, pour l’apprentissage de la marche en laisse. On préfèrera l’associer à d’autres actions (traction, exercices de pistage, …). On le laisse donc de côté pour le temps de l’apprentissage de la marche en laisse.
- Le collier étrangleur : Collier chainette, étrangleur ou semi-étrangleur n’ont pas d’intérêt pour l’apprentissage. Ils peuvent être utiles dans d’autres situations mais dans notre cas, ils feront souvent « pire que mieux ». Le collier torquatus (collier à pics/clous), évidemment, c’est poubelle.
- Le licol : Comme précédemment, le licol n’a pas d’intérêt dans le cadre de l’apprentissage de la marche en laisse pour le chien. On le réserve pour certaines problématiques précises mais comme ici, il y a tout à faire, nul besoin d’investir dans cet accessoire.
Étape 2 : Habituer votre chien au port du collier
Pour habituer votre chien au port du collier, commencez par lui présenter l’accessoire et laissez-le le sentir et l’explorer à son rythme. Récompensez-le avec des friandises et des éloges positives lorsqu’il montre de l’intérêt ou de la curiosité envers le collier. Répétez cette étape plusieurs fois jusqu’à ce que votre chien soit à l’aise avec son collier.
On ne laisse pas le chien le mordre ou jouer avec : on préfère associer le collier au calme plutôt qu’à l’excitation. Cela vous évitera que le chien monte en énergie dès que vous sortirez le collier à l’avenir : il le fera déjà rapidement à l’avenir puisqu’il l’associera aux promenades, mieux vaut ne pas pousser les curseurs.
On lui passe ensuite le collier autour du cou et on récompense systématiquement les comportements de calme. Selon le chien, on ignore ou on sanctionne les comportements de refus et d’excitation pour associer le port du collier à un état de stabilité émotionnelle et d’acceptation.
Travaillez par petites phases : on enfile le collier quelques secondes, on récompense, on le retire et on récompense à nouveau. En répétant cette action et en allongeant la durée du port du collier, le chien s’y familiarisera doucement mais surement et l’associera à une 100% positif : du calme, des caresses et des croquettes.
Étape 3 : Attacher la laisse et commencer dans un environnement calme
Une fois que votre chien est à l’aise avec le collier, attachez la laisse et commencez à vous entraîner dans un environnement calme, comme votre jardin, votre maison ou appartement. Commencez par marcher doucement avec votre chien en gardant la laisse détendue. Récompensez votre chien avec des friandises et des éloges lorsqu’il marche à vos côtés sans tirer sur la laisse.
On y va doucement sur les obligations : le chiot va souvent tenter de se barrer en courant à un moment, mordre la laisse, tenter de s’en défaire, … Et c’est bien normal : il découvre une nouvelle contrainte et préfèrerai s’en passer. Dans ce cas, on ignore le mauvais comportement mais on récompense dès qu’il cesse : le chien comprendra ainsi à toute vitesse qu’il ne peut s’y soustraire mais qu’accepter la laisse lui apporte de supers avantages : un humain de bonne humeur, des caresses, friandises, …
Comme pour le port du collier, on recommande de travailler par petites périodes (de quelques secondes qu’on passe progressivement à quelques minutes) et surtout, on finit sur des victoires : quand le chien se comportement correctement. Une fois la laisse enlevée, on peut enchainer sur une séance de jeu ou toute action qui fait plaisir au chien pour qu’il sache que la laisse lui apporte systématiquement quelque chose qu’il aime.
Étape 4 : Entraînement à la marche en laisse
Maintenant que votre chien est à l’aise avec la laisse, vous pouvez commencer à lui apprendre à marcher en laisse avec vous. Commencez par marcher lentement, calmement et récompensez votre chien chaque fois qu’il marche sans tirer sur la laisse. Si votre chien commence à tirer, arrêtez-vous et attendez qu’il se calme et détende la laisse de lui-même avant de reprendre la marche.
Les premières fois, cet exercice pourra être particulièrement compliqué pour les chiens énergiques. Encore une fois, on y va par petites touches, on reste tranquille et positif ! On récompense systématiquement les bons comportements, on ignore les mauvais et on s’arrête lorsque le chien tire en avant, on ne s’arrête pas s’il fait demi-tour ou part dans une autre direction.
Remarquez qu’ici tout se fait en silence. Comme pour de nombreux apprentissage, on ne pose ici aucun mot et tout se fait au travers de votre attitude et langage corporel. Chaque fois que le chien tire devant, vous vous arrêtez, le message est clair : Tu tires en laisse = pas de promenade. Le chien apprend donc à vous regarder et va très rapidement rester derrière ou à côté de vous pour vous avoir en vue et éviter le désagrément de l’arrêt de la promenade ou de la tension sur la laisse.
Étape 5 : Renforcement positif et récompenses
Le renforcement positif est essentiel lors de l’apprentissage de la marche en laisse. Récompensez votre chien avec des friandises, des éloges et des caresses chaque fois qu’il se comporte bien pendant la promenade. Cela renforcera les comportements désirés et motivera votre chien à continuer à marcher calmement en laisse.
Le chien expérimente naturellement ce qu’il peut faire et ne pas faire en laisse. On s’arrange donc pour qu’il fasse bien ses associations en récompensant ce qui est positif et en ignorant ce qui ne l’est pas. Très vite, il reproduira ce qui a été positif pour lui et cessera ce qui a été négatif : c’est un apprentissage on ne peut plus naturel pour le chien, le tout dans la positivité et l’enthousiasme.
Étape 6 : Y aller progressivement
N’oubliez pas que l’apprentissage de la marche en laisse est un processus progressif. Commencez par de courtes promenades et augmentez progressivement la durée et la distance au fur et à mesure que votre chien devient plus à l’aise avec la laisse. Soyez patient et persévérant, et ne vous découragez pas si votre chien ne comprend pas immédiatement. Chaque chien apprend à son propre rythme.
Essayez de comprendre les situations qui le mettent en échec et prenez-les point par point. Pour les chiots, dès que vous êtes en extérieur, l’exercice peut être compliqué. Lorsqu’il échoue à répétition, on s’arrange donc pour le remettre en situation de réussite pour revenir plus tard sur ses points faibles.
Pour vous aider, vous pouvez estimer que lorsque le chien réussit sa marche en laisse à 80% (estimé au doigt mouillé, on ne va pas en faire un tableau excel non plus) vous pouvez doucement aller vers la prochaine étape : intégrer des changements de direction, de nouveaux environnements, des distractions, …
Étape 7 : Gestion des distractions
Lorsque vous promenez votre chien en laisse, il est important de gérer les distractions et les stimuli extérieurs. Si votre chien réagit fortement à quelque chose, comme un autre chien ou une personne, récupérez son attention en utilisant des friandises, votre voix ou un jouet pour le recentrer sur vous. En somme, faites en sorte de redevenir la chose la plus intéressante pour lui.
Cela met en lumière un point clé : si le chien ne gère pas ses émotions et pas son environnement, il ne pourra pas marcher en laisse sans tirer, sans se frustrer. C’est le premier pas vers une marche en laisse désagréable pour tout le monde mais aussi vers la réactivité : des expériences négatives répétées que le chien associe à des stimulations (chiens, humains, voitures, …) qui apporteront progressivement de plus gros problèmes.
- L’article L’auto-controle et la gestion des émotions chez le chien vous apportera un éclairage complet sur la gestion de l’environnement dans le cadre de la marche en laisse.
Si le chien « ne peut pas », émotionnellement et dans son approche, marcher en laisse dans un environnement, alors on ne l’y met pas en laisse, tout simplement. Par contre, on n’attend pas la prochaine pleine lune pour travailler activement sur ce point. S’il s’agit d’un problème de socialisation (concrètement, le chien n’est pas neutre à son environnement et s’excite en présence de chiens ou d’humains…) on reprend immédiatement la socialisation : on va chaque jour en balade de groupe avec des humains, des chiens, on va chez des amis, … Quelque soit la stimulation qui lui fait perdre le fil de l’histoire, elle devient votre cheval de bataille jusqu’à ce que le chien y soit neutre.
L’idée est que si l’environnement du chien lui est banal, il n’aura aucune raison de s’exciter et les promenades en laisse gagneront en qualité. La socialisation n’est donc pas uniquement que le chien soit « bien codé » et sache parler chien ou humain couramment. C’est surtout d’être capable de renoncer à un contact même s’il en a envie et ne pas en faire des caisses à chaque fois qu’un copain potentiel arrive dans son champs de vision. Cela vaut pour tout : chiens, humains, chats, animaux, fleurs, insectes, nourriture au sol, oiseaux, zones de travaux, …
Étape 8 : Continuer à pratiquer
Une fois que votre chien a appris à marcher en laisse, continuez à pratiquer régulièrement pour maintenir ses compétences. Les promenades en laisse font partie intégrante de la vie quotidienne de votre chien, alors assurez-vous de lui offrir suffisamment d’opportunités de s’exercer et de se promener. Même pour les chiens à la campagne qui ne voient que peu de zones urbaines et qui sont tout le temps détachés.
Essayez de maintenir au moins une promenade en laisse et en ville de manière hebdomadaire pour conserver les acquis du chien. C’est indispensable pour ces quelques occasions où une marche en laisse sera requise : pour aller chez le vétérinaire, en vacances, lorsque le chien doit être confié à un tiers, …
Questions en vrac sur la marche en laisse
Quand commencer l’apprentissage de la marche en laisse ?
Si vous avez un chiot à la maison, on ne pourra que vous recommander de lui laisser un maximum de liberté durant les premières semaine et la période d’imprégnation, soit jusque ses 3,5 / 4 mois. S’il est du genre téméraire et un peu speed, un petit harnais léger et une longe seront parfaits pour sécuriser les premières promenades. Le plus important est que le chien ait découvert son environnement et y soit à l’aise avant de lui imposer une marche en laisse. Cependant, rien ne vous empêche de le familiariser à la laisse et au collier après 2 ou 3 semaines chez vous et de travailler tout cela tranquillement en intérieur.
Quelle différence entre la marche en laisse et la longe ?
La laisse est résolument le mode de promenade le plus adapté pour les environnements urbains ou lorsque le chien ne peut être en liberté. La longe est faite pour « simuler » la liberté du chien le temps de réaliser des apprentissages spécifiques (socialisation, rappel, …). La laisse est donc un basique qui suivra le chien toute sa vie. La longe est faite pour n’être utilisée que temporairement : durant la socialisation ou pendant les phases d’apprentissages où l’on doit sécuriser le chien. Elle sera ensuite retirée pour que le chien soit pleinement en liberté.
Mon chien peut-il marcher en laisse avec un harnais ?
Bien sûr ! Les chiens peuvent tout faire, alors ça, imaginez. Seulement, oubliez la marche en laisse détendue en harnais si vous pratiquez du canicross ou de la canimarche à côté. Le chien va associer le harnais à la traction et c’est bien cela qu’on veut. Dès lors, il tirera systématiquement en harnais et il sera très difficile de le déconditionner. La seule alternative serait un apprentissage de la marche au pied des plus rigoureux pour demander au chien de ne temporairement plus tirer et rester collé à vous. Mais ici, harnais, collier, laisse, longe… N’ont plus d’importance puisque le chien ne pourra, dans tous les cas, pas s’éloigner de vous.
Mon chien est réactif en laisse, comment faire ?
Cette situation n’est pas rare, au contraire. Elle résulte souvent d’une socialisation un peu « sur le fil » qui a compliqué l’apprentissage de la marche en laisse et a conduit le binôme maitre chien à répéter des expériences négatives en laisse qui ont amené le chien à être réactif. Notre meilleur conseil : consulter un éducateur comportementaliste canin près de chez vous. Vous devrez travailler sur deux fronts : atteindre une excellente socialisation du chien + revaloriser la promenade en laisse. L’objectif est que le chien associe la promenade en laisse à des moments agréables et ne s’inquiète de rien dans son environnement.
Mon chien tire en laisse, comment faire ?
Il vous faut d’abord déterminer pourquoi le chien tire en laisse. Les raisons peuvent être nombreuses : manque de dépense physique et mentale, mauvaise socialisation, problème de gestion des émotions et auto-contrôles, crainte de l’environnement, … Si le chien cesse de tirer ou tire moins après 1h30 de promenade, il s’agit surement d’un manque de dépense. S’il cesse en quelques minutes après le début de promenade, il convient de retravailler le niveau émotionnel du chien au moment de partir. S’il tire à l’approche d’un chien, chat, humain, vélo, … Il faut travailler son rapport à ce stimuli. La gestion de l’environnement est souvent la bête noire des maitres de chiens qui tirent en laisse mais est pourtant la clé pour des promenades plus sereines.
Quelques mots pour finir :
Apprendre à votre chien à marcher en laisse est une compétence essentielle pour sa sécurité, sa socialisation et son obéissance. En suivant ces étapes pratiques et en utilisant des méthodes de renforcement positif, vous pouvez enseigner à votre chien à marcher en laisse de manière agréable et efficace. Soyez patient, persévérant et n’hésitez pas à demander l’aide d’un éducateur canin professionnel si vous rencontrez des difficultés. Profitez des moments de promenade avec votre chien et renforcez votre lien avec lui grâce à cette activité enrichissante !
Bonus : une vidéo sur la marche en laisse
Esprit Dog a par ailleurs gratifié Youtube d’une excellente vidéo sur le fonctionnement de l’apprentissage de la marche en laisse que nous vous invitons à lire ci-dessous :
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